spiu as sedas
manchadas de suor e despejou água pela cabeça
abaixo. Alyn entrou no momento em que secava o
rosto.
- Senhor - disse -, Lorde Baelish está lá fora e pede
audiência.
- Acompanhe-o ao meu aposento privado - disse Ned,
estendendo a mão para uma túnica fresca do mais
leve linho que conseguiu encontrar. - Eu o receberei
de imediato.
Quando Ned entrou, encontrou Mindinho
empoleirado no assento na frente da janela,
observando o treino com espadas dos cavaleiros da
Guarda Real no pátio lá embaixo.
- Se ao menos a mente do velho Selmy fosse tão ágil
como sua arma - ele disse com melancolia na voz -,
as reuniões do nosso conselho seriam bem mais
animadas.
- Sor Barristan é tão valente e respeitável como
qualquer homem em Porto Real - Ned tinha um
profundo respeito pelo idoso e grisalho Senhor
Comandante da Guarda Real.
- E igualmente cansativo - acrescentou Mindinho. -
Embora me atreva a dizer que ele deverá conseguir
bons resultados no torneio. No ano passado derrubou
o Cão de Caça, e foi campeão há não mais de quatro
anos.
A questão de quem poderia vencer o torneio não
interessava nem um pouco a Eddard Stark.
- Há algum motivo para esta visita, Lorde Petyr, ou
está aqui apenas para apreciar a vista da minha
janela?
Mindinho sorriu.
- Prometi a Cat que o ajudaria na sua investigação,
e foi o que fiz.
Ned foi apanhado de surpresa. Com ou sem
promessas, não era capaz de confiar em Lorde Petyr
Baelish, que lhe parecia muitíssimo mais inteligente
do que deveria.
- Tem algo para mim?
- Alguém - Mindinho o corrigiu. - Quatro, na verdade.
Chegou a pensar em interrogar os criados da Mão?
Ned franziu as sobrancelhas.
- Gostaria de poder fazê-lo. A Senhora Arryn levou
sua comitiva de volta para o Ninho da Águia. - Nisso
Lysa não lhe fez nenhum favor. Todos os que tinham
sido próximos do marido partiram com ela quando
fugiu: o meistre de Jon, seu intendente, o capitão de
sua guarda, seus cavaleiros e criados.
- A maior parte da sua comitiva - disse Mindinho -,
mas não toda. Há alguns que continuam aqui. Uma
criada de cozinha grávida, casada às pressas com um
dos cavalariços de Lorde
Renly, um moço que se juntou à Patrulha da Cidade,
um ajudante de taberna expulso por roubo t o
escudeiro de Lorde Arryn.
- Seu escudeiro? - Ned estava agradavelmente
surpreso. Um escudeiro sabia frequentemente r.uito
das idas e vindas de seu senhor.
- Sor Hugh do Vale - Mindinho o identificou. - O rei
o armou cavaleiro após a morte de lorde Arryn.
- Mandarei buscá-lo - disse Ned. - E os outros.
Mindinho estremeceu.
- Senhor, venha até aqui à janela, por favor.
- Por quê?
- Venha e lhe mostrarei, senhor.
De cenho franzido, Ned atravessou a sala até a
janela. Petyr Baelish fez um gesto casual.
- Ali, do outro lado do pátio, em frente da porta do
armeiro, vê o rapaz acocorado junto aos degraus que
passa uma pedra de afiar pela espada?
- Que tem ele?
- Responde a Varys. A Aranha tomou grande
interesse pelo senhor e por tudo o que faz — mudou
de lugar no assento. - Olhe agora para o muro. Mais
atrás para oeste, por cima das cavalariças. Vê o
guarda encostado ao parapeito?
Ned viu o homem.
- Outro dos sopradores de segredos do eunuco?
- Não, este pertence à rainha. Note que ele se
beneficia de uma boa visão para a porta desta torre
a fim de melhor anotar quem o procura. Há outros,
muitos deles desconhecidos mesmo para mim. A
Fortaleza Vermelha está cheia de olhos. Por que
acha que escondi Cat num bordel?
Eddard Stark não sentia nenhum apreço por aquelas
intrigas.
- Pelos sete infernos - praguejou. Realmente parecia
que o homem sobre o muro o observava.
Subitamente desconfortável, Ned afastou-se da
janela. - Será que todo mundo é informante de
alguém nesta maldita cidade?
- Quase - Mindinho respondeu, e contou com os dedos
da mão. - Ora, o senhor, eu, o rei... se bem que,
agora que penso nisso, o rei conta à rainha muito
mais do que devia, e não estou totalmente seguro a
respeito dele - pôs-se em pé e continuou: - Há algum
homem a seu serviço em ruem confie por inteiro?
- Sim - Ned respondeu.
- Neste caso, possuo um palácio encantador em
Valíria que adoraria lhe vender - disse Mindinho com
um sorriso irônico. - A resposta mais sensata seria
não, senhor, mas, que seja. Envie este seu modelo de
perfeição a Sor Hugh e aos outros. Suas idas e vindas
serão detectadas, mas nem mesmo Varys, a Aranha,
é capaz de vigiar todos os homens ao seu serviço
todas as horas do dia - e ãirigiu-se para a porta.
- Lorde Petyr - Ned chamou. - ...Sinto-me grato por
sua ajuda. Talvez tivesse sido errado de minha parte
desconfiar de você.
Mindinho afagou sua pequena barba pontiaguda.
- É lento para aprender, Senhor Eddard. Desconfiar
de mim foi a coisa mais sensata que fez desde que
desceu de seu cavalo.

Jon

Jon mostrava a Dareon a melhor maneira de dar um
golpe lateral quando o novo recruta entrou no pátio
de treinos.
- Seus pés precisam estar mais afastados - ele
insistia. - Não vai querer perder o equilíbrio. Assim
está bem. Agora, gire ao golpear, ponha todo 